"Не встретишь нигде в Европе: множество совершенно отвесных скал, идущих и в высоту и на глубину, - островки, мыски, бухточки... Проливы, озерки между густой растительностью и угрюмыми гранитными скалами отражают на лазури все предметы, а стройный хвойный лес дополняет общую картину, придавая всему чудный, восхитительный вид." - так писал про Валлам гидрограф А.П.Андреев.
Суровый северный климат, удивительная по красоте карельская природа - таков Валаамский архипелаг.
Сегодня сюда едут туристы и паломники со всей России, едут не только познакомиться с одним из религиозных оплотов нашей страны, но и насладиться одной из главных достопримечательностей этого места - его природой.
Валаамский архипелаг состоит из более чем пятидесяти островов, самый большой из которых - остров Валаам. Именно он и дал название всему архипелагу. Да и часто группу островков принимают как единое целое.
Тихие заводи, глубокие заливы, крутые берега, невероятные мысы - причудлив остров Валаам.
Большую часть островов занимают сосновые леса.
Причем растут сосны практически на камнях. Иногда сложно представить, как большое дерево, цепляясь и обвивая корнями огромный валун, до сих пор не погибло, не упало.
Ведь почвенный слой на острове во многих местах всего от 10 до 30 сантиметров толщиной.
Валаам - остров холмистый.
Даже название свое он получил по этой причине, ведь от финно-угорского "валамо" означает высокая, горная земля.
Одна из самых известных и самых высоких вершин на острове - гора Фавор - 30 метров над уровнем моря. Она сложена из габбро-диабаза — вулканической горной породы. Да, собственно, и все острова Валаамского архипелага состоят из этой горной породы.
Габбро-диабаз имеет удивительную способность аккумулировать тепло. Нагреваясь на солнце, каменный остров позже отдает тепло в окружающую его среду. Благодаря этому на Валааме удивительные климатические условия.
На склонах горы Фавор зеленеют фруктово-плодовые сады, выращенные монахами за несколько веков. Сегодня Валаам можно назвать ботаническим садом Севера. Здесь растет около 150 сортов яблонь, а еще грушевые, сливовые и вишневые деревья.
Рядом с горой Фавор природа создала удивительно красивую бухту. Стены из базальтовых и гранитных скал, узкий проход, удивительно чистая вода - большие корабли сюда не пройдут - слишком узок проход. Бухта получила название Монастырская. Здесь останавливаются небольшие метеоры, а прибывшие на них туристы, путешественники и паломники именно отсюда начинают свое знакомство с Валаамом.
Фавор - не единственная гора на острове. Здесь их более десятка. Однако, у всех на слуху три основные возвышенности - Фавор, Елеон и Сион.
На гору Елеон на смотровую площадку зачастую водят туристов. Отсюда открываются удивительные виды на Малую Никоновскую бухту.
Подъем на Елеон затяжной, проходит по широкой лесной тропе. Не тяжелый, но немного утомительный.
Другая гора - Сион. Ныне здесь находится Воскресенский скит Валаамского монастыря.
Рядом с этими двумя возвышенностями находится Большая Никоновская бухта. Именно сюда приплывают большие круизные теплоходы.
На сравнительно небольшой территории насчитывается около 480 видов растений, присущих различным природным ареалам.
Уникальна не только Валаамская флора, но и фауна.
Представьте себе: на острове нет ни одного крупного хищного животного, такого как волк или медведь.
А вот кролики, лисы, белки и даже лоси здесь встречаются.
Среди камней и корней деревьев можно увидеть пригревшуюся на солнышке ящерку или даже змею. Так что лучше с главных дорог в дебри не уходить.
Но интереснее всего увидеть на Валааме ладожскую нерпу. Они здесь встречаются. Естественно, вдали от туристических троп.
Природа Валаама никого не оставит равнодушным. Даже известные художники, писатели и музыканты создавали здесь одни из своих самых лучших произведений.
Стоит упомянуть о валаамских пейзажах, написанных И. И. Шишкиным "Вид Валаама", А. И. Куинджи "На острове Валаам" и Николаем Рерихом "Святой остров".
Отвесные гранитные скалы, утопающие в бурных ладожских водах, спокойная гладь внутренних озер, вековые ели и сосны, устремленные в бескрайнее небо, красота созданных здесь человеческими руками садов, само суровое величие северной природы и неуловимая одухотворенность - все это придает Валааму удивительный облик одного из красивейших островов.
